Арктический шельф России может стать настоящим золотым дном. Освоение огромных месторождений углеводородов, расположенных за Полярным кругом, позволит российской Арктике стать мировым центром производства сжиженного природного газа.

Этот самый чистый и безопасный из природных энергоносителей называют топливом будущего, и спрос на него растет быстрее, чем на уголь и нефть. Чтобы войти в тройку лидеров глобального рынка СПГ, в России уже реализуются проекты невиданного масштаба и используются технологии, позволяющие эффективно работать в условиях, суровых не только к человеку, но и к машинам. А низкие расходы на производство и привлекательная логистика делают арктический СПГ конкурентным на мировом рынке.

У арктического побережья России сосредоточены гигантские запасы углеводородов. Одного только природного газа в этом регионе десятки триллионов кубометров. Однако климат здесь настолько суров, что промышленное освоение месторождений долго казалось невозможным. Полярная ночь, экстремально низкие температуры, сильные ветра и метели… Лишь к XXI веку появились технологии, достаточно совершенные, чтобы приступить к добыче арктических углеводородов. Одна из таких технологий – производство сжиженного природного газа, СПГ. Она позволяет доставить газ с арктического шельфа за тысячи километров от места добычи.

Первый российский проект мирового уровня по производству СПГ в Арктике реализован на полуострове Ямал, где формируется новый центр газодобычи. Столбик термометра на Ямале может опуститься до -59°С, а среднегодовая температура не поднимается выше -5°С.

Но, несмотря на всю суровость Арктики, природа этого региона очень уязвима. Чтобы не нанести ей ущерб, инновационные технологии используются на каждой стадии процесса: от производства СПГ до доставки его конечному потребителю.

Чтобы получить СПГ, сначала природный газ очищают от различных механических примесей и ненужных компонентов. После предварительной очистки можно приступать к сжижению. Для этого газ нужно сжать и охладить до температуры -160°С, при которой его объем уменьшается примерно в 600 раз.

И здесь у арктических месторождений есть огромное преимущество: за счет низкой температуры окружающего воздуха для охлаждения требуется намного меньше энергии. Производство обходится существенно дешевле, чем в тропиках или субтропиках, где расположена большая часть мирового производства СПГ. Это делает арктический газ конкурентным на мировом рынке.

Сжиженный газ хранят в криоцистернах, где поддерживается низкая температура. А перевозят по морю на специальных судах, оборудованных такими цистернами, – газовозах. Арктика и здесь диктует свои правила: чтобы судно не пострадало во льдах, используются особые газовозы ледового класса.

Но даже такие мощные и прочные суда далеко не всегда в состоянии самостоятельно проложить путь в высоких широтах – нужна ледокольная проводка. Эта проблема решаема: у России лучший в мире ледокольный флот, а главное, есть уникальные компетенции создания атомных ледоколов. Круглый год они могут обеспечить безопасную навигацию по Северному морскому пути.

Севморпуть – самый короткий, а значит, и самый дешевый водный путь из Атлантического океана в Тихий. Но даже кратчайшему маршруту судам предстоит долгое путешествие к покупателям СПГ. Арктические месторождения расположены в 5 тысячах км от ключевых рынков в Азии и почти в 4 тысячах км от европейского трейдингового центра в порту Роттердам. Использовать большие и мощные газовозы ледового класса на протяжении всего пути не рентабельно, дешевле перегрузить СПГ на обычные танкеры.

Поэтому в российских портах уже создаются терминалы по перевалке сжиженного газа. В результате стоимость доставки арктического СПГ до потребителя становится в разы ниже, чем у катарского или американского газа. Поэтому планы потеснить этих крупнейших поставщиков СПГ вполне реальны. К 2030 году Россия намерена реализовать полтора десятка масштабных проектов по сжижению природного газа и увеличить его производство до 120-140 млн тонн в год, что позволит занять 30-40% мирового рынка СПГ.

Сегодня этот сегмент растет намного быстрее всех остальных направлений глобального рынка энергоносителей. Темпы роста потребления природного газа в мире составляют 1,6% в год, а за последние 10 лет спрос на газ вырос на 40%. По прогнозам экспертов, СПГ станет единственным ископаемым источником энергии, доля которого в мировом энергобалансе со временем не сократится, а вырастет.

У СПГ множество преимуществ перед углем и нефтью. Это один из самых чистых природных источников энергии: он не горит, сам по себе не воспламеняется и не взрывается. Любой разлив нефти наносит серьезный ущерб экологии, а СПГ на открытом пространстве и при нормальной температуре возвращается в газообразное состояние и быстро смешивается с воздухом. Стоит ли удивляться, что во всем мире множатся проекты по использованию СПГ в качестве моторного топлива на железнодорожном, автомобильном и водном транспорте.

Уже спущены на воду первые газовые контейнеровозы, нефтяные танкеры, сухогрузы и круизные лайнеры. А российская компания «Совкомфлот» в 2019 году впервые в мире осуществила транзит нефти из Европы в Азию через Севморпуть на судне, работающем на СПГ. Теперь эффективность и безопасность судоходства в Арктике на сжиженном газе доказана на практике. Неуклонно ужесточающиеся экологические требования могут сделать СПГ основным топливом в северных морях.

Сегодня основными покупателями СПГ являются азиатские страны, во главе с Японией и Китаем. Однако многие уже готовятся пополнить этот список: СПГ рассматривается как приоритетная технология импорта природного газа целым рядом стран. Если Россия войдет в тройку крупнейших производителей СПГ в мире, это сделает ее одним из лидеров глобального рынка энергоносителей. Россия уже является крупнейшим в мире экспортером трубопроводного газа и вторым поставщиком сырой нефти. А освоение арктических запасов поможет включиться в борьбу за первенство на мировом рынке.