Российская экспедиция «Чистая Арктика — Восток — 77» — самая крупная по количеству участников среди всех высокоширотных экспедиций за всю историю исследования Севера. Маршрут исследовательских групп составил более 12 тыс. километров по территории 19 регионов нашей страны с целью сбора актуальной научной информации. В середине декабря в пресс-центре ТАСС ученые представили результаты работы экологов, ихтиологов, специалистов по работе с загрязнением водных ресурсов и волонтеров в бассейне Баренцева моря.

Сегодня одной из наиболее актуальных проблем Мирового океана и, в частности, Северного Ледовитого океана, является загрязнение арктических вод микропластиком. По словам эксперта по загрязнению водных ресурсов Максима Токарева, устоявшимся фактом в этом процессе является главенствующая роль стран, расположенных вдоль Гольфстрима, который в научной среде уже прозвали «мусоровозом». США, Канада, Исландия, Великобритания, страны ЕС — сброс пластиковых отходов в воды мирового океана, интенсивное рыболовство и пренебрежение правилами ответственного отношения к природопользованию приводят к плачевным последствиям, но не для них. Гольфстрим, чье течение на некоторых участках может достигать нескольких метров в секунду, «утягивает» пластик вместе с собой в конечную точку — Баренцево море.

Как пример он привел самый большой мусорный полигон восточного побережья США «Фрешкиллс», который находится прямо на морском берегу немного южнее Нью-Йорка.

Микропластик — это частицы пластмассы размером от 5 мм до 1 микрона и менее. Он используется в промышленности в качестве стабилизатора, регулятора вязкости, эмульгатора или антистатика, а также может образовываться в результате распада крупного пластикового мусора. Такой микропластик образуется из обычных пакетов, стаканчиков и множества других изделий, которые разрушаются под воздействием солнечных лучей, микроорганизмов, различных термоокислительных реакций и гидролиза. В итоге получаются очень легкие частицы, которые могут проникать буквально повсюду. Ученые находят их в речной и морской воде, в тканях животных и растений. К примеру, в ходе экспедиции было зафиксировано, что в 80% желудков атлантической трески в Баренцевом море находится до 3 кусочков микропластика размером до 3 мм. Ранее ученые зафиксировали появление микропластика в планктоне, что означает — загрязнение спускается вниз по пищевой цепи морских обитателей. Сегодня считается, что самой «богатой» микропластиком живностью являются мидии и устрицы.

Между тем, микропластик в теле человека может вызвать серьезные заболевания кишечника, попадать в печень и даже спровоцировать появление новообразований. Участник экспедиции 2023 года, кандидат географических наук Эльхана Рябова подчеркнула, что пока эта тема находится в разработке. Пока не существует исследований, которые бы на длительном промежутке времени показали бы полный спектр эффектов, которые оказывает микропластик на организм человека. Впрочем, и того, что известно сейчас уже достаточно, чтобы начать беспокоиться. По мнению ученых, загрязнение арктических вод микропластиком может нести действительную угрозу как для здоровья жителей арктического побережья, так и для всей экосистемы в целом.

Сегодня российские ученые готовят ряд обращений к международному сообществу, а также в российские правоохранительные и надзорные органы. Де-факто использование российских вод как мировой свалки микропластика не соответствует никаким международным соглашениям. Кстати, от этого страдает не только наша страна — Норвегия также оказалась с Россией в одной лодке, но пока все попытки выйти на контакт западным соседом игнорируются. Между тем именно ужесточение Лондонской конвенции 1972 года о недопустимости свалки промышленных отходов в море (т.н. «дампинг») в рамках международного сообщества может существенно сократить поступление нового микропластика в мировые воды.