К 2080 году значительная часть российской Арктики станет пригодна для заселения зубрами. Ученые из Санкт-Петербургского государственного университета и Вологодского научного центра РАН создали специальный алгоритм, который показал грядущие изменения окружающей среды. В России зубры смогут поселиться на территориях вплоть до побережья Баренцева и Белого морей, что составит примерно от 1 до 1,9 млн кв. км.

Сегодня численность зубров в мире составляет около 9 тысяч особей. Их разводят в России, Белоруссии, Польше и Германии — последнего дикого равнинного зубра застрелили в 1921 году в Беловежской пуще, а в 1926 году охотники добрались до диких горных зубров на Западном Кавказе. Нынешние животные являются потомками особей, оставшихся в заповедниках и зоопарках, которых ученые скрещивали во имя сохранения вида. Сегодня зубрам вымирание не угрожает, но и в дикой природе их нет. Арктика выступает перспективным регионом для потенциального восстановления диких зубров, и первой площадкой стал знаменитый «Плейстоценовый парк».

В августе прошлого года 12 животных отправили в «Плейстоценовый парк», расположенный в арктической Якутии. Зубры проехали почти 8 тыс. км из Дании за три недели, а потом выдержали месячный карантин, прежде чем их отпустили на волю. Это всего лишь одна из многих грядущих попыток — те же овцебыки, прежде чем прижиться на бескрайних просторах Республики Саха, попортили ученым немало крови. В 2024 году стало известно о новой экспедиции по отлову овцебыков на острове Большой Бегичев. Директор проекта Никита Зимов отметил, что на острове живет примерно 500 особей и семья оленеводов с более чем 1000 оленями. Корма на всех не хватает, так что можно спокойно изымать овцебыков для нужд парка. Правда, это связано с рисками и не всегда проходит быстро. К примеру, в 2010 году для «Плейстоценового парка» экспедиция привезла 14 животных с самого острова Врангеля, но надежды на стабильную популяцию не оправдались — все переселенцы оказались самцами.

Сегодня «Плейстоценовый парк» помимо овцебыков и зубров населяют северные олени, лоси, якутские лошади, степные бизоны, двугорбые верблюды, калмыцкие коровы, оренбургские козы и эдильбаевские овцы. Задачей проекта является создание полноценной экосистемы «мамонтовой эпохи» — так ученые намерены бороться с эмиссией метана, провоцирующей глобальное потепление, сохранять вечную мерзлоту и развивать прилегающие территории. Помимо животных, ученые засевают территорию парка травами, которые лучше поглощают CO2, отражают солнечный свет и удерживают метан в почве. Если на месте тундры появятся бескрайние степи, то эмиссия газа в атмосферу существенно сократится, замедлив таяние льдов. В 2024 и 2025 годах руководство парка намерено увеличить площадь с 16 до 160 кв. км, а также нарастить количество голов животных до 1-2 тыс. голов. Масштабные преобразования стали возможны благодаря сотрудничеству «Плейстоценового парка» с фондом Андрея Мельниченко.

Вероятно, алгоритм ученых по распространению зубров к 2080 году опирается примерно на те же ожидания — потепление Арктики приведет к сокращению размеров вечной мерзлоты и распространению более питательной травы, которая сможет стать основой для новой популяции крупных копытных, в том числе и зубров. Вряд ли они когда-нибудь снова станут промысловыми животными, а вот туристической достопримечательностью — запросто.

Овцебыки за последнее десятилетие стали неотъемлемой частью множества арктических туров. В парк «Ингилор» и на остров Завьялова, на Ямал и остров Врангеля туроператоры ежегодно возят сотни человек, и, судя по общей динамике роста интереса к АЗРФ, их количество будет только расти. К примеру, прозвучали идеи о завозе овцебыков на остров Кильдин в Мурманской области — сохранение вида и создание точки притяжения обычно идут рука об руку. В отношении зубров механика ожидается примерно такая же, достаточно вспомнить статистику посещения Беловежской пущи в Белоруссии. Сегодня, правда, с ними познакомиться и сфотографироваться не получится — в «Плейстоценовый парк» туристов не пускают.