Мамонт — это не только красивая картинка в учебнике биологии, но и одна из солидных отраслей экспорта России, и, в частности, Республики Саха; поддерживающий бизнес для КМНС, перспективное направление развития генной инженерии и вероятное будущее Заполярного туризма. То, что он вымер, никого не смущает. Наоборот, это разжигает интерес научного сообщества и гостей региона. В апреле 2024 года в рамках дней палеонтологии мамонтовой фауны эпохи плейстоцена на стенде Якутии в ВДНХ прошел круглый стол с участием ученых из Академии наук РС (Я), зоологического института РАН и Проектного офиса развития Арктики (ПОРА). На мероприятии обсудили будущее и настоящее всех мамонтов, которые остались в России.

По словам председателя правления ПОРА Николая Доронина, мамонт может стать полноценным туристическим брендом, который привлечет большое количество российских и зарубежных туристов в Арктику. На сегодняшний день в музеях и исследовательских центра Республики Саха сосредоточена уникальная коллекция палеонтологических материалов из эпохи плейстоцена. Только по результатам экспедиции Б.С. Русанова, Н.К. Верещагина и П.А. Лазарева в 1970-1971 гг. были обнаружены и задокументированы 8,5 тысяч образцов мамонтовой кости. Берелехское «кладбище мамонтов» считается крупнейшим в России и мире. Более того, примерно 80% мамонтовой кости в мире сосредоточено в вечной мерзлоте Якутии. Это примерно 500 тысяч тонн, которые в том числе можно добывать в качестве коммерческой деятельности. Так, в январе из Иркутска в Гонконг отправилась партия бивней шерстяных слонов весом 714,5 кг. Уникальный материал пользуется повышенным спросом в Китае и других странах Юго-Восточной Азии как основа для лекарственных средств традиционной медицины, произведений искусства и местных религиозных практик. Предпринимательская деятельность по добыче костей является одним из способов заработка для многих представителей КМНС Якутии — получив лицензию, «охотники» в сезон могут хорошо заработать. В закупке кости мамонта стоят в среднем 35 000 рублей за 1 килограмм. 

Сегодня для превращения мамонта в полноценный бренд созрели все условия — сочетание активной научной и коммерческой деятельности создают питательную среду для развития туризма, основанного на интересе к вымершим шерстяным слонам. Помимо музеев и выставок гостям региона можно предложить арктическое сафари в поисках кусочков плейстоценового прошлого, тематические экспедиции и, конечно же, разнообразные культурно-образовательные мероприятия. Центром притяжения должен стать «Всемирный центр мамонта», являющийся частью программы Научно-образовательного центра «Север: территория устойчивого развития». Сегодня для него готовят научные кадры и строят складские помещения, но в перспективе учреждение займется и просветительской деятельностью. Её частью станет «Парк Ледникового периода», который органично будет сочетать в себе научно-исследовательский полигон и аттракцион по погружению в эпоху плейстоцена.

Особняком в мамонтовой истории стоит амбициозный проект по клонированию мамонта. Фонд «Эффект мамонта» провел подготовительные работы по добыче пригодного биологического материала, добытого в экспедициях. На базе Северо-Восточного Федерального университета работает единственная в РФ лаборатория по изучению палеонтологических образцов на клеточном уровне — есть мнение, что клонирование мамонта теоретически возможно. Конечно, это задача на ближайшие десятилетия без гарантий на успех, но стоит только представить себе стада мамонтов в якутской арктической тундре, и все усилия кажутся уместными. Проект включен в стратегию развития АЗРФ указом Президента.

При этом разработка бренда для арктического туризма не является преждевременной — в 2023 году количество гостей Заполярья превысило 1,1 млн человек. Об этом заявил глава Минвостокразвития Алексей Чекунков, подчеркнув, что перед ведомством стоит задача обеспечить «лидерство России в арктической науке и технологиях освоения Севера». Возможно, нежная шерсть мамонта и его мощный бивень станут еще одним камнем в прочном основании развития Арктики.